A maioria dos animais encontrados mortos era de fêmeas e filhotes, segundo o Serviço de Vida Selvagem do Quênia. As autoridades suspeitam que os elefantes foram intoxicados após comerem plantas envenenadas.
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Dezesseis elefantes, em sua maioria fêmeas e filhotes, foram encontrados mortos no Quênia entre os dias 24 e 31 de junho deste ano. De acordo com o Serviço de Vida Selvagem do país, as primeiras análises indicam que a causa da morte dos animais foi intoxicação por cianeto.
- O envenenamento por cianeto pode causar fraqueza, paralisia e dificuldade para respirar nos animais.
- A principal suspeita é que fazendeiros tenham usado o veneno para proteger plantações de tomate dos elefantes.
- Restos de frutas foram encontrados no estômago de alguns dos animais mortos.
- Fazendeiros da região negam que tenham acesso a esse tipo de veneno.
- Uma equipe interinstitucional está investigando o caso para descobrir a origem do cianeto.
As autoridades ainda investigam a origem do cianeto ingerido pelos animais, principalmente se houve uso, descarte ou armazenamento impróprio de produtos para controle de pragas no ecossistema de Amboseli, onde os animais foram encontrados.
Suspeita de envenenamento em plantações
Segundo o jornal Daily Mail, uma das principais suspeitas é de que fazendeiros teriam colocado a substância tóxica em plantações de tomates. A fruta foi encontrada no estômago de animais analisados.
De acordo com o anúncio oficial do Serviço de Vida Selvagem, os animais apresentaram fraqueza e paralisia parcial nos membros, além de dificuldade para respirar, antes de falecerem.
Investigação e reações
Duncan Juma, diretor de comunicação do Serviço, afirma não acreditar em um conflito entre animais e humanos: "A comunidade adora esses animais".
Em entrevista, Elvis Muchai, fazendeiro da região, afirma que nunca encontrou cianeto nos pesticidas e químicos vendidos para trabalhadores da região: "O produto químico de que estão falando, nunca vimos nem ouvimos falar dele por aqui".
Na última temporada de tomates, elefantes destruíram meio acre da sua plantação de tomate, causando danos estimados em 500 mil xelins quenianos, cerca de R$ 20 mil.
Rymondy Mrosso, outro fazendeiro da região, também questionou a teoria, argumentando que outros animais não sofreram o mesmo destino que os elefantes: "Temos cabras, vacas e outros animais selvagens, como gazelas, que também se alimentam nessas áreas", disse ele. "Se as plantações foram envenenadas, por que apenas os elefantes foram afetados"
O Serviço de Vida Selvagem do Quênia, através de seu diretor, Erustus Kanga, afirma estar comprometido em estabelecer os fatos e manter o público informado sobre a investigação, que conta com uma equipe técnica interinstitucional para examinar e investigar como os elefantes foram intoxicados.
